发力无人驾驶，福特斥资10亿美元投资Argo AI

福特对外表示，公司计划在未来五年向美国人工智能初创企业 Argo AI 投资 10 亿美元。Argo AI 是由谷歌和 Uber 的前高管创立的，其中创始人 Bryan Salesky 曾经是谷歌自动驾驶汽车的硬件总监，另一位创始人 Peter Rander 则是前 Uber 自主汽车中心的工程主管。在这次与福特达成合作后，公司计划在 2021 年向福特交付他们自主研发的无人驾驶车辆，实现自动驾驶的商业落地。

Argo AI 位于美国宾夕法尼亚州匹兹堡，公司在福特所在的密歇根州和加利福尼亚湾区都设有对应的办公室。福特首席技术官 Raj Nair 表示，这投资的 10 亿美元是他们用于发展先进的自动驾驶技术的成本，对于 Argo AI 来说，这笔资金支持也符合他们的技术发展规划。 

在一份新闻稿中，福特表示 Argo AI 将利用公司的机器人和工程师资源，为自主车辆开发对应的虚拟驾驶系统。这一系统将使用机器学习作为底层的技术支持，随着经验的完善和数据的收集，将成为福特自动驾驶汽车的“大脑”。

这一技术将以近乎完全自动驾驶的“4 级”能力为研发目标，可在城市地区使用。 Argo AI 创始人和福特管理层表示，这一驾驶系统会比目前我们看到的系统要更加复杂。

通过本轮投资，福特将成为 Argo AI 的主要股东。实际上，这项交易意味着福特正在“买下”Argo AI，不过福特表示 Argo AI 将会继续以独立形式进行运作。另外，一些来自福特的员工将加入 Argo AI。在与华尔街分析师和媒体的电话会议上，福特的 CEO 马克·菲尔德（Mark Fields）表示，福特和 Argo AI 将来可能会继续增加公司的投资者，或者考虑进入 IPO 阶段。

从长期来看，这项投资很有可能将是福特扩大其业务范围的一次努力。“我们一开始的重点将会是支持福特的自主车辆开发和生产，但在未来，我们可能会授权我们的技术给其他的公司和部门，寻找更强大的自我驱动能力，”福特表示。